El contrato social

A partir de la Edad Moderna, el individuo aparece como la clave del orden social y político. Por tanto, la idea de un contrato o pacto entre todos los miembros de la sociedad, en su condición de libres e iguales, se convierte en el modelo de justificación política más utilizado. El contrato social básico es imaginario, hipotético, no puede haber existido en la realidad; damos por supuesto que las normas y leyes de la sociedad funcionan como si ese contrato hubiese sido firmado.
La teoría del pacto social describe una situación inicial, un estado de naturaleza, para a partir de ahí explicar la necesidad del Estado. No se trata, pues, de explicar el origen histórico de un determinado orden social, sino más bien de aportar razones que justifiquen su posible aceptación por parte de todos los implicados.